Leopardo nublado

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El leopardo nubladoMapa de ubicación del leopardo asiáticoEl leopardo nubladoClasificación y evolución del leopardo nublado es un felino de tamaño mediano que habita en las densas selvas tropicales del sudeste asiático.

El leopardo nublado es el más pequeño de los gatos grandes del mundo y a pesar de su nombre, en realidad no está estrechamente relacionado con los leopardos y, en cambio, muchos creen que es un vínculo evolutivo entre los gatos grandes y los pequeños.

Los leopardos nublados son animales increíblemente tímidos y junto con su estilo de vida altamente nocturno ha significado que poco se sabe sobre su comportamiento en la naturaleza, ya que se ven muy raramente.

El leopardo nublado se ha dividido recientemente en dos especies separadas que son el leopardo nublado encontrado en el continente y el leopardo nublado de Sunda Borneo y Sumatra.

Ambas especies ya son muy raras, con números en constante disminución debido a la caza de sus carnes y pieles, junto con la pérdida de vastas áreas de su hábitat forestal tropical.

Anatomía y apariencia del leopardo nubladoEl leopardo nublado es uno de los más característicos de todos los gatos grandes y uno de los más bellos del mundo.

Como su nombre lo indica, su pelaje de color amarillo a gris está estampado con grandes marcas nubladas que están revestidas de negro y son oscuras en el centro.

Sus cuerpos pequeños pero robustos están sostenidos por patas cortas y, al igual que otras especies de gatos además del guepardo, el leopardo nublado es capaz de retraer sus garras en la piel de sus dedos para mantenerlas afiladas.

Uno de los rasgos más distintivos del leopardo nublado son sus caninos bastante largos que pueden crecer hasta dos pulgadas de largo, haciéndolos más o menos del mismo largo que los de un tigre.

Tienen dos amplias barras negras en la parte posterior de su cuello y anillos negros que corren a lo largo de su cola increíblemente larga.

La cola de un leopardo nublado puede alcanzar 65cm de largo y se utiliza para ayudar al animal a balancearse mientras se mueve en los árboles.

Distribución y hábitat del leopardo nubladoEl leopardo nublado se encuentra nativamente en el sureste asiático en varios países como India, el sur de China, Birmania, Nepal, en Indochina y en las islas de Borneo y Sumatra.

Datos sobre el leopardo nublado

Antes también se encontró en Taiwán, pero ahora se cree que allí se extinguió.

Los leopardos nublados pasan casi toda su vida en los árboles, por lo que prefieren los hábitats de bosques densos, incluyendo bosques tropicales y subtropicales y selvas, y a alturas de hasta 2.000 metros.

Sin embargo, a pesar de que aparentemente sólo se encuentra en bosques tropicales muy densos, el leopardo nublado también se ha registrado en una variedad de otros hábitats, incluyendo pastizales altos en Nepal y en los manglares de Borneo.

Se cree que la población más alta reside en la isla de Borneo, pero está amenazada en toda su área de distribución natural por la deforestación para desbrozar tierras para la agricultura o por los madereros.

El leopardo nublado es un animal increíblemente tímido y escurridizo que descansa en lo alto de los árboles durante el día y caza activamente al amparo de la noche.

Son animales territoriales que se mueven poco más de una milla al día en su área de distribución, que varía de 50 a más de 120 millas cuadradas, dependiendo de la región.

Son escaladores increíblemente ágiles que no sólo pueden acelerar los troncos y trepar por las ramas, sino que también han sido observados corriendo cabeza abajo de los troncos de los árboles y moviéndose a lo largo de las ramas horizontales colgando por debajo, usando sus colas para balancearse.

El leopardo nublado es un animal solitario que marca su territorio con marcas de orina y arañazos en los árboles, sin embargo, se sabe muy poco sobre su comportamiento social en la naturaleza.

Reproducción de leopardo nublado y ciclos de vidaLos gatitos Leopardo nublado nacen en los meses de verano después de un período de gestación que dura alrededor de 3 meses.

Entre uno y cinco gatitos nacen ciegos y las grandes manchas de su pelaje son de color completamente oscuro y no desarrollan la coloración adulta durante unos seis meses.

Los gatitos leopardo nublado abren los ojos cuando tienen alrededor de 10 días de edad y están completamente activos a las cinco semanas de edad, comenzando a aprender a cazar con su madre poco después.

A pesar de que están comiendo alimentos sólidos para cuando tienen 10 semanas de edad, no están completamente destetados hasta los nueve meses, cuando se independizan y dejan a su madre para establecer su propio territorio.

Se sabe que los leopardos nublados llegan a los 17 años de edad en cautiverio, pero poco se sabe sobre la extensión de su vida silvestre debido a su naturaleza increíblemente elusiva.

Dieta de leopardo nublado y su presaEl leopardo nublado es un animal carnívoro que sólo caza y come otros animales para obtener la nutrición que necesita para sobrevivir.

Sus especies de presas preferidas dependen bastante de la región en la que viven, ya que los leopardos nubosos encontrados en Tailandia favorecen a los roedores, ardillas terrestres y puercoespines, mientras que los individuos cazan primates en otros lugares más fácilmente, como los macacos, los gibones y los monos probóscicos.

Los leopardos nublados son cazadores nocturnos que bajan al suelo para acechar a su presa o yacen esperando en una rama para saltar sobre su víctima.

Localización de Leopardo Nublado

También se les conoce por cazar aves, ciervos, bueyes, jabalíes jóvenes y ganado como gallinas y cabras en áreas cercanas a la vivienda humana cuando es difícil encontrar comida en la selva.

Se sabe que los leopardos nublados se retiran a los árboles una vez que han comido para descansar y dejar que su comida digiera.

Depredadores y amenazas de leopardo leopardo nubladoDebido a su gran tamaño y naturaleza increíblemente secreta, el leopardo nublado no tiene depredadores naturales reales en la selva, con la excepción de los ocasionales tigres o leopardos con los que los leopardos nublados compiten por la comida.

Las personas son la principal amenaza para los leopardos nublados, ya que son cazados por la carne y sus pieles hermosas, lo que es un problema particular en ciertas áreas.

También se ven gravemente amenazados por la pérdida de hábitat, ya que se están deforestando vastas áreas de sus hábitats forestales naturales, ya sea para talar las maderas tropicales o para desbrozar tierras para la agricultura, incluida la siembra de plantaciones de palma aceitera.

Los crecientes niveles de actividad humana en general también están empujando a las poblaciones restantes a profundizar aún más en los bosques, lo que dificulta aún más que los expertos traten de estudiarlos.

Hechos y características interesantes del leopardo nubladoLa gente solía pensar que la construcción robusta y los grandes caninos del leopardo nublado eran adaptaciones para cazar presas más grandes que él mismo en el bosque.

Sin embargo, los estudios han demostrado que de hecho el 65% de su dieta se compone de especies de presas más pequeñas, incluyendo roedores y primates.

Aunque se cree que el leopardo nublado sólo caza en plena noche, se ha observado que algunos individuos llevan un estilo de vida más crepuscular y cazan más activamente a primera hora de la mañana o al atardecer.

A pesar de que la caza y el comercio del leopardo nublado ahora está prohibido, la práctica continúa, ya que la gente sigue persiguiendo sus hermosos dibujos de pieles.

Esto se utiliza a menudo en la fabricación de abrigos de pieles con una sola capa que necesitan las pieles de alrededor de 25 individuos de leopardo nublado para producirlo.

Leopardo nublado Relación con los humanosLas personas han cazado al leopardo nublado durante muchos años para alimentarse, pero también para sus partes del cuerpo.

Su bella piel es muy cotizada y sus huesos y caninos se venden a menudo tanto a los nativos como a los forasteros para su uso en medicina y con fines decorativos.

A pesar de estar prohibidas, la caza y el comercio de sus partes del cuerpo aún continúa hoy en día, pero la mayor amenaza para las poblaciones de leopardo nublado del mundo es la rápida disminución de su área de distribución.

Áreas extensas de bosques antiguos están siendo taladas cada día para talar o para dar paso a plantaciones de aceite de palma.

La tierra en estas regiones a menudo se despeja ilegalmente, lo que tiene consecuencias devastadoras en áreas que albergan algunas de las especies más raras y únicas del planeta.

Leopardo nublado

Estado de Conservación del Leopardo Nublado y Vida Hoy en día, ambas especies de Leopardo Nublado son catalogadas por la UICN como animales Vulnerables a la extinción de sus hábitats naturales en un futuro cercano.

Se estima que quedan en libertad menos de 10.000 ejemplares maduros de leopardo nublado, con las densidades más altas que se cree que se encuentran en la isla tropical de Borneo.

Sin embargo, el número de habitantes sigue disminuyendo en toda su área de distribución natural debido a la pérdida de hábitat y a la caza de sus pieles, habiéndose extinguido ya la especie de sus hábitats nativos en Taiwán.

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